北京时间9月11日，美国男篮不敌法国男篮无缘4强。这也是人们之前所预料到的——这样一支星光暗淡的美国男篮，几乎没有被任何媒体冠以“梦之队”的称号。只可惜，格雷格-波波维奇，他再度折戟国家队，而这种滋味，老爷子已经不是第一次尝了。
波波维奇是幸运的，上帝给了他世界上最好的大前锋和球队领袖，给了他无限支持和信任的老板，给了他终结能力最强的后卫，还给了他最听话的超级第六人。然而，上帝也是公平的，他给了波波维奇这么多好东西，却也给了他一点点坏运气——美国国家队。
自从1992年以来，美国男篮都由顶级的NBA球员组成，因此被冠以“梦之队”的称号。但随着连年征战，到梦四队时，NBA球员已经厌倦了，他们不再踊跃为国出战。所以在2002年男篮世锦赛（现在叫世界杯）时，虽然举办地就在美国印第安纳波利斯，但是NBA的大牌球星们还是不愿意出战。
梦五队当时的主要球员包括保罗-皮尔斯、杰梅因-奥尼尔、肖恩-马里奥、本-华莱士、埃尔顿-布兰德、拜伦-戴维斯、辅以老将迈克尔-芬利和雷吉-米勒等人。连里夫-拉夫伦茨和安德烈-米勒都入选了，可见当时的美国男篮星光有多么暗淡。
当时的主帅是乔治-卡尔，而首席助教就是波波维奇。当时几乎所有一线球星都拒绝了梦五队的征召。据说球星们拒绝来有三方面的原因，一是美国人向来不尊重世锦赛，他们更看重奥运会，所以世锦赛能不去就不去；二是世锦赛就在家门口比赛，不出国，对于很多球星来说，不能出国玩玩，也就没啥意思，还不如在家休息，所以不去；三是卡尔和波波维奇都是暴脾气，管球员特别严格。卡尔和他执教的所有球队球员都产生了不可调和的矛盾，而波波维奇的军事化管理也让很多人敬而远之。尤为讽刺的是，当时两人麾下的头号大将雷-阿伦与蒂姆-邓肯都拒绝为国出战、为师出战。
最终，梦五队先在小组赛以80-87负于阿根延，后在四分之一决赛78-81负于南斯拉夫而无缘四强；最终在争夺第五名的比赛中，又以74-81不敌西班牙，终结了美国男篮自1992年巴萨奥运会以来58场国际比赛不败的纪录。
2002年世锦赛表现不佳，导致美国必须参加2003年的美洲男篮锦标赛，赢得前三名才能取得奥运参赛资格。受到上一年惨败的刺激，许多NBA一流球星配合参赛，轻松获得了第一名，同时也取得了在次年夏天进军希腊雅典的资格。
但问题是，获得进军雅典的机会后，这支美国男篮又解散了，因为当时参加美锦赛的巨星们，觉得去雅典比赛太危险了，12名球星中有10人决定不去，最终只有蒂姆-邓肯和阿伦-艾弗森决定留队。
最终，这支阵容大变的“梦六队”在老帅拉里-布朗的带领下前往了雅典。作为布朗的得意门生，波波维奇被点将担任首席助教。虽然布朗和波波维奇带队都比较严格，但是这次大家不去雅典的主要原因是害怕有恐怖袭击。
我们很难猜测波波维奇是否愿意担任梦六队的首席助教。因为以波波维奇的眼光，应该能从梦六的阵容里看出与梦五类似的际遇。
最终，梦六队的阵容变成了詹姆斯、韦德、安东尼这三位03黄金一代的代表，加上04级榜眼秀奥卡福，加上两位MVP邓肯和艾弗森，以及斯蒂芬-马布里等人，开赴雅典。结果首战就被波多黎各以92-73狂胜19分，阿罗约超大幅度晃倒小斯的镜头成为永恒经典。
随后，梦六队又输给了立陶宛和阿根廷，获得第三名。这是美国男篮在奥运会历史上第三次没有获得金牌，是梦之队组建以来第一次无缘奥运金牌。
在2004年之前，美国男篮在奥运会中总共只输过2场；而这一次，梦六队输了三场，他们被媒体誉为“噩梦队（Nightmare Team）”。
梦五梦六的接连失败，让美国篮坛痛定思痛，他们开始了真正的改革——让篮坛泰斗杰里-科朗吉洛担任掌门人，提前聘用主帅，签订长约而不是赛前临时指定。最终，来自杜克大学的老K教练成为了美国男篮的新主帅。
值得注意的是，美国男篮随后虽然创造了一系列超强的纪录，比如自2006年开始，赢得了89场比赛中的88场（2006年世锦赛的半决赛输给希腊），国际赛场取得创纪录的78连胜……但是美国男篮的统治力在下降，一方面球员再度对为国征战感到厌倦，另一方面世界其他球队正在飞速进步。
2016年夺得里约奥运会金牌后，老K教练功成身退，谁来接下这个烫手的山芋？科朗吉洛点了波波维奇的将。
这个将，不好当。波波维奇很明显知道这一点，他在上任的新闻发布会上与科朗吉洛合照时，并没有笑。
显然，美国男篮看重波波维奇的执教经历，也看重他遍布联盟的“马刺系”门生，他们希望凭借波波维奇的人脉和号召力，让更多的球星为国家征战。
但是波波维奇又何尝不知道国家队难带呢？他是唯一经历了美国两次惨败的人，他也很清楚自己的号召力可能不是那么有用——尤其是在今年联盟格局大变动，球星合同暴涨的时刻，健康还是金牌？球星们都会选。
两度见证美国男篮史上最惨的失败，但是第三次还是毅然接手，波波维奇是怎么想的，我们无缘得知，在此我只想念两句诗：
苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。
