北京时间9月12日，凯尔特人在抢七大战中以92-87力克猛龙，从而以4-3的总比分晋级，与热火会师东部决赛。
凯尔特人四年中第三次进入东部决赛。杰森-塔图姆拿下了29分、12个篮板和7次助攻，杰伦-布朗21分8个篮板，马库斯-斯玛特16分6次助攻，肯巴-沃克14分。
猛龙卫冕之路到此为止。弗雷德-范弗里特20分6次助攻，凯尔-洛瑞拼到6犯，得了16分6个篮板，帕斯卡尔-西亚卡姆13分11个篮板。替补出场的塞尔吉-伊巴卡14分。
猛龙非常顽强。去年东部半决赛抢七战，莱昂纳德的压哨球在篮筐上弹了几下才命中，惊险击败76人。今年没有莱昂纳德，但他们在0-2落后的情况下，由阿奴诺比命中压哨三分球，神奇过关。猛龙此后顽强将大比分扳成3-3，上一场打了两个加时才过关，拒绝提前出局。
逃出生天的猛龙赛前斗志昂扬。“每个人都会预感这是一个漫长的系列赛，”范弗里特说，“前两场比赛我们表现欠佳，但我们有能力找回状态，争取到了抢七战。我们所欠缺的，只是一个机会。”
凯尔特人是一支同样顽强的球队，他们也没因为进入抢七而沮丧。沃克表现一直稳定，他声称绿军会反弹，再次强硬地出现在场上。
生死之战，过程一波三折，谁也无法控制局面。猛龙开场后没进入状态，在绿军的防守下动弹不得。首节中段，斯玛特连续命中三分球，凯尔特人以19-7领先。猛龙及时调整，很快就扭转势头。伊巴卡和很少使用的马特-托马斯相继命中三分球，他们还以20-4，将比分超出。凯尔特人由塞米-奥杰莱还以一记三分球，他们首节仍以26-27落后。
猛龙以37-31领先后，凯尔特人再次举起防守大旗，超过5分钟没让对手运动战分。一波13-3后，凯尔特人以44-40再度领先。猛龙本节只得19分，上半场以46-50略处下风。
上半场两队命中率都不高。凯尔特人为44.7%，三分球球22投仅5中。三人得分上双，布朗15分，斯玛特12分，塔图姆11分。猛龙命中率为42.1%，三分球球16投5中。范弗里特和伊巴卡各得12分，洛瑞6投1中，只得3分。
抢七大战不会平淡。凯尔特人第三节将优势扩大到9分后，猛龙的防守也发挥效力，近5分钟没让绿军投篮命中。本节还有1分45秒时，范弗里特命中三分球，猛龙以68-67超出。不过他们没领先多久，沃克和塔图姆相继还以颜色，凯尔特人以72-71结束前三节。
在比赛还有近5分钟时，凯尔特人以88-78取得两位数的优势。猛龙发动最后的反击，连续几次防住对手。洛瑞强攻篮下，两罚两中后，一人连得4分，在比赛还有1分21秒时，猛龙只以87-89落后。
最后4分51秒，凯尔特人没有运动战得分。终场前35秒，新秀格兰特-威廉姆斯走上罚球线，但两罚不中。塔图姆敏捷地挑下了进攻篮板，他两罚也仅一中，凯尔特人以90-87领先。
猛龙仍有机会。范弗里特抢投三分球，但出手时遭到干扰，未能命中。猛龙只得犯规，沃克两罚两中，在终场前7.9秒，他们领先了5分。
猛龙未能再创造奇迹，遗憾出局，只得接受卫冕失利的命运。
