奥尼尔认为本季哈登如果没能在篮网夺冠，就是失败。
「大胡子」哈登（James Harden）如愿被交易至篮网，与杜兰特（Kevin Durant）、厄文（Kyrie Irving）组成三巨头，「大胡子」转队前2战都飙破30分成史上第一人，昨对骑士也缴出大三元，不过「侠客」奥尼尔（Shaquille O'Neal）炮火依旧猛烈，直言「若篮网本季无法夺冠，哈登就是失败！」
哈登休季期间闹出「卖我」风波，在被交易到篮网前更在受访时透露，老东家火箭不够好，根本不足和其他强队竞争，行为也引发外界炮轰，湖人传奇球星「侠客」奥尼尔就直言，火箭队为他做了许多事情，但哈登「什么都没做到」。
而哈登转战篮网后，首战就缴出32分14助攻12篮板的大三元演出，次战面对东部强权公鹿，哈登又狂攻34分12助攻6篮板，昨天三巨头首度合体，最后虽然在延长赛不敌骑士，但哈登还是缴出21分10篮板12助攻大三元，先前他在受访时也曾呛声表示，有些前NBA球员不但不鼓励后辈还反过来落井下石，似乎是在回应奥尼尔。
而奥尼尔今在接受专访时再度开火，说道：「KD已经知道如何赢得冠军，同理厄文也是，但哈登却还没有过，大胡子已经不年轻了，这已经不是他的菜鸟年，哈登确实有一些问题，这些大家都知道，我正在试着让他振作起来，因为如果本季篮网没能夺冠，那哈登就是失败了！」
